Teh sebagai budaya dalam lintasan masa

Menyiapkan teh. British Museum, Public domain, via Wikimedia Commons

Teh sebagai budaya memiliki sejarah yang panjang dan kaya yang berkembang sejak ribuan tahun yang lalu namun tetap relevan hingga masa kini bahkan berevolusi. 

Dalam kehidupan sehari-hari masyarakat Cina, Jepang dan beberapa negara Asia lainnya di masa kuno, teh lebih dari sekadar minuman. Teh juga dianggap sebagai simbol kesederhanaan dan kedamaian dan juga untuk mencapai ketenangan batin dan meditasi. Hal ini disimbolkan dalam ritual upacara minum teh Jepang yang melibatkan kesabaran serta estetika. Hal ini dikarenakan teh adalah barang dagangan yang memiliki nilai ekonomis dan langka sehingga diperlakukan dengan baik. 

Saat ini, teh adalah bagian dalam kehidupan sehari-hari di seluruh dunia, dimana teh lebih mudah didapatkan dalam bentuk kantong teh atau teh siap saji. Bahkan, teh juga berkembang menjadi perasa masakan atau menjadi minuman populer karena dicampur dengan bahan makanan atau minuman tertentu.

Teh dalam budaya populer

Ilustrasi jamuan teh sore. John George Sowerby (1850–1914) and Henry Hetherington Emmerson (1831–1895), Public domain, via Wikimedia Commons

Selain sebagai bentuk estetika dan budaya, teh juga dikenal dalam pengobatan tradisional dan berkaitan dengan sosial budayanya. Teh hadir sebagai minuman yang menjangkau semua kalangan serta dapat dijumpai dalam berbagai variasi minuman panas dan dingin. Beberapa negara di dunia selain Jepang juga menyertakan teh sebagai budaya minum mereka, seperti di Tiongkok, Thailand, Argentina dan Maroko.

Bahkan, di Inggris, terdapat budaya jamuan teh sore yang telah dimulai sejak tahun 1840-an. Dalam tradisi ini, teh akan disajikan bersama dengan kudapan ringan seperti scone, sandwich, dan kue-kue kecil. Tradisi ini dikembangkan oleh Duchess of Bedford, yang merasa lapar di sore hari. Ia yang memulai kebiasaan minum teh pada sore hari dan lama kelamaan menjadi bagian dari kehidupan sosial Inggris, yang bermula dari rumah-rumah bangsawan dan akhirnya menyebar ke kalangan masyarakat umum.

Momen pesta teh di film Alice in Wonderlan. Illustration by Sir John Tenniel, Public domain, via Wikimedia Commons

Budaya minum teh ini juga muncul dalam film Alice in Wonderland dan merupakan momen penting. Di sini, Alice bertemu dengan Mad Hatter (Topi Mad), March Hare (Kelinci Maret), dan Dormouse (Pelanduk). Adegan ini menggambarkan situasi yang absurd dan kacau karena aturan tentang cara mengadakan pesta teh dilanggar. Pesta teh digambarkan tidak pernah berakhir dan waktu seolah terhenti pada jam 6 sore, karena mereka tidak pernah selesai mengatur waktu dan terus mengobrol hal yang absurd tanpa henti.

Pesta Teh Boston. Copy of lithograph by Sarony & Major, 1846, Public domain, via Wikimedia Commons

Selain itu, teh juga menjadi simbol perlawanan dari penjajah kepada pemerintah Inggris (pada 1773) akibat pungutan pajak yang dikenang sebagai Pesta Teh Boston. Teh merupakan barang dagangan penting pada tahun-tahun tersebut dan perusahaan yang memegang hak monopoli perdagangan teh saat itu, membebankan bea masuk 10% untuk setiap teh yang diimpor ke Inggris. Tentu saja hal ini membuat krisis dan gejolak oleh pekerja saat itu.

Teh di Jalur sutra

Seorang perempuan sedang memetik teh. Kusakabe Kimbei. Flickr. CC BY SA.

Namun, teh yang sejatinya berasal dari Tiongkok, ternyata telah menyebar ke seluruh dunia berkat adanya perdagangan internasional kuno di jalur Sutra. Teh menjadi salah satu barang yang turut diperdagangkan di Jalur Sutra yang menghubungkan interaksi dagang antara benua Asia dan Eropa. Teh yang berasal dari di Tiongkok Barat Daya, tepatnya dari provinsi Yunnan akan ditukar dengan barang lain seperti perhiasan, rempah, kuda dan herba kering.

Teh berperan penting dalam sejarah Jalur Sutra, yang memiliki pengaruh yang besar terhadap budaya, ekonomi, dan kehidupan sosial di sepanjang jalur tersebut.

Penjaja Teh. Русский:  Кун, Александр Людвигович, 1865 - 1872, Public domain, via Wikimedia Commons

Teh yang dibawa melalui rute Asia Tengah, menuju Persia (Iran modern), hingga ke wilayah Arab, Kekaisaran Romawi, dan akhirnya Eropa membuat teh mengalami perubahan dalam cara penyajian dan penggunaan, tergantung pada budaya lokal yang mempengaruhinya. Misalnya saja, Teh di Timur Tengah disajikan dengan rempah-rempah seperti daun mint atau dengan gula yang banyak. Hal ini menjadi simbol keramahan dan kebiasaan sosial yang sangat dihargai.

Hingga, pada abad ke-17, teh dibawa ke Rusia dan diperkenalkan disana. Ketika teh diperdagangkan, budaya minum teh, teknik pembuatan teh, dan alat-alat teh seperti cangkir, teko, dan samovar (alat pemanas teh khas Rusia) juga diperkenalkan.

Piranti minum teh 

Menyebarnya teh sebagai minuman di jalur sutra, diikuti dengan piranti minumnya. Beberapa negara yang menganggap minum teh sebagai budaya maka juga menganggap serius piranti minum dan etika meminumnya. Piranti minum teh berkembang seiring dengan waktu yang mencerminkan perubahan budaya, teknologi, dan cara hidup masyarakat yang mengonsumsinya

Berikut piranti minum teh yang disusun berdasarkan linimasa tahun:

Sebelum masehi 

Teko teh dari tembikar dengan hiasan bintik-bintik yang dibakar dengan proses khusus di Vassiliki. Teko ini diduga digunakan sekitar tahun 2200 SM. Peralatan teh di awal masih menggunakan bahan dari tanah liat.

Teko teh tanah liat. Heraklion Archaeological Museum, CC0, via Wikimedia Commons

Dinasti di Tiongkok

 Teko teh dari Dinasti Tang (618-907M) di Pameran Teh, Museum Kota Xinyang, Henan. Peralatan teh di zaman dinasti sudah menggunakan porselen, namun masih tetap ada yang berbahan tanah liat.

Teko teh dari Dinasti Tang. Gary Todd, CC0, via Wikimedia Commons

 

Cangkir teh dari Dinasti Qing (1644-1911) di Pameran Teh, Museum Kota Xinyang, Henan.

Cangkir teh, Dinasti Qing. Gary Todd, CC0, via Wikimedia Commons

 Abad ke 18

Teko teh berbahan porselen dari tahun 1763/1764 di koleksi Museum Seni Honolulu. Pada abad ke-18, piranti minum teh didominasi bahan porselen dan dihias dengan tehnik hias yang mewakili zamannya.

 

Teko teh. Hiart, CC0, via Wikimedia Commons

 

Lukisan satu set piranti minum teh oleh  Jean-Étienne Liotard, sekitar tahun 1781 - 1783.

 

Lukisan set teh. Jean-Étienne Liotard, Public domain, via Wikimedia Commons

 

Peti dan kotak teh Inggris dari tahun 1790-an yang berfungsi untuk menyimpan teh sekaligus simbol status dan kemewahan pada masa lalu. Desain dan material dari kotak teh mencerminkan perkembangan selera dan status sosial teh itu sendiri sepanjang sejarah Inggris. 

Peti dan kotak teh.Metropolitan Museum of Art, CC0, via Wikimedia Commons

Abad ke-19

Satu set piranti minum teh berbahan porselen koleksi Museum Nasional di Kraków yang diperkirakan berasal dari Korets tahun 1800-1820.

Museum Nasional di Kraków, CC0, via Wikimedia Commons

 

Lukisan dari tahun 1840-an, seorang wanita muslim dari Aljazair sedang menyiapkan teh dengan peralatan porselen dari Tiongkok. Selain itu juga tampak teko kecil, perapian, cangkir kecil dan nampan.

Membuat Teh Di Aljazir (1840-an).Timm Vasily (George Wilhelm) [1820-1895], Public domain, via Wikimedia Commons

 Satu set piranti minum teh dari tahun 1853 yang diproduksi oleh perusahaan Linherr & Co dan dipamerkan pada Pameran industri segala bangsa di New York Crystal Palace

N.N., Public domain, via Wikimedia Commons

Ilustrasi jamuan teh di jam 5 sore di Prancis, dari La journée du romancier psychologiste tahun 1894, dengan guci teh di meja. Guci teh Prancis berkaitan dengan budaya minum teh di Prancis, dimana teh disajikan dengan cara yang santai dibandingkan dengan etika yang rumit.

Jamuan teh sore di Prancis. Revue illustrée (source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France), CC0, via Wikimedia Commons

Guci teh Prancis dari tahun 1845. Metropolitan Museum of Art, CC0, via Wikimedia Commons

Abad ke-20

Set teko dari kuningan dan cangkir dengan telinganya dari tembaga, untuk minum teh dari tahun 1961. Piranti minum teh mengalami perkembangan akibat revolusi industri, dimana gelas dan teko sudah menggunakan bahan industri.

 

Set teko dan gelas teh. Seeder001, Public domain, via Wikimedia Commons

 

Teko untuk minum teh di Pameran Teh, Museum Kota Xinyang, Henan yang berasal dari era Revolusi Kebudayaan (1966-1976)

 

Teko teh dari era Revolusi kebudayaan. Gary Todd, CC0, via Wikimedia Commons

Abad ke-21 

 Pada abad ke-21, perkembangan teh sebagai minuman mengalami perkembangan yang signifikan sebagai minuman global. Muncul berbagai inovasi dalam penyajian teh, seperti teh celup, teh botolan, teh berperasa hingga teh siap minum. Produk teh yang berasal dari Taiwan, yaitu teh Boba menjadi fenomena global dan menarik minat anak muda. Ditambah dengan piranti minum berupa gelas plastik, memudahkan teh untuk dinikmati kapan dan dimana saja.

Teh susu dalam kemasan. 毒島みるく, CC0, via Wikimedia Commons